Главная БрендыBentleyИстория марки

"С рокотом моторов гоночных  Bentley поистине начался двадцатый век как эпоха мужчин, влюбленных в красивые и быстрые автомобили", писал английский журнал Autocar в 1921 году.

Во время Первой мировой войны капитан Королевской морской авиационной службы (Royal Naval Air Service) Уолтер Бентли работал над улучшением тактико-технических характеристик двигателей самолётов. 250-сильные моторы from Bentley стали мечтой асов той войны, а саму идею, кстати, используют до сих пор все моторостроительные фирмы. За заслуги перед британским отечеством Уолтер получил премию в размере девяти тысяч фунтов стерлингов и использовал эти деньги как начальный капитал для создания новой фирмы.

История Bentley началась в 1919 году, когда авиационный инженер Уолтер Бентли представил на мотор-шоу в Лондоне свой первый автомобиль, который сразу привлек внимание публики. Объем в три литра делал машину недосягаемой для рядовых автомобилистов и сразу поставил ее в ряд лучших эксклюзивных суперкаров. Единственным конкурентом английского  спорткара современники называли Bugatti. Уникальный для того времени гарантийный срок в пять лет говорил об уверенности создателя в исключительной надежности своего произведения, что и было доказано участием в гонках. Дебют  Bentley на спортивных соревнованиях сразу обернулся серией гоночных рекордов на трассах Бруклендс, Мэн, Индианополис. Но настоящим триумфом стала 24-часовая гонка в Ле-Мане, в которой пилоты Bentley занимали первые места несколько лет подряд с 1924 по 1930 год.

Владельцев и гонщиков Bentley в европейском светском обществе называли Bentley Boys. Эти состоятельные и наделенные безупречным вкусом любители эксклюзивных спортивных автомобилей стали новым эталоном джентльмена,  сильно отличавшимся от чопорного образа викторианского сноба. Журнал Autocar пишет: "Bentley Motors –  не просто автомобильная компания, это эксклюзивный клуб, взносом в который является приобретение автомобиля Bentley".
Один исторический случай прекрасно иллюстрирует то уникальное положение, какое занимали автомобили Bentley в аристократическом обществе. Однажды в 1930 году на званом обеде в Канне одному Вулфу Барнато – президенту компании Bentley и многократному победителю гонок в Ле-Мане,  предложили заключить пари: сможет ли он на своем Bentley Speed Six доехать от Лазурного берега до Кале быстрее, чем знаменитый поезд «Голубой экспресс»? Вулф Барнато принял вызов и повысил ставки, заявив, что будет в своем лондонском клубе еще задолго до того, как поезд придет в Кале. Президент Bentley с триумфом выиграл пари, и с тех пор о машинах с «крылатой B» стали говорить как о лучших в классе гранд-туризмо.

"Активное участие  в спортивных соревнованиях может  вызвать ошибочное мнение, будто  бы  Bentley – гоночный автомобиль. Нет ничего более далекого от истины. Наши успехи в гонках растут по мере того, как дорожные автомобили Bentley становятся все более совершенными", - говорил Уолтер Бентли. Уолтер Бентли предпочитал сам проводить испытания новых марок автомобилей, совершая длительные поездки из Англии в Шотландию и обратно. Еще до тогда задолго до появления тестовых полигонов создатели Bentley тестировали машины в условиях, близких к экстремальным. В отличие от многих других дорогих автомобилей, Bentley отличались потрясающей надежностью и выносливостью. Этот факт даже вызывал зависть конкурентов, в частности Этторе Бугатти.

Знаменитый Blower Bentley, оснащенный 4,5-литровым двигателем с наддувом, изготовленный по заказу сэра Генри Биркина, был самым мощным автомобилем своего времени. Последняя разработка гениального британского конструктора Уолтера Бентли – 8-литровый Bentley – появился на свет в 1930 году. В то время это была машина с самым мощным двигателем, который когда-либо производился в Великобритании. По своим скоростным характеристикам 8-литровый Bentley превосходил даже Rolls-Royce Phantom. Bentley R-Type Continental, увидевший свет в 1952 году, оснащен шестицилиндровым однорядным двигателем объемом 4,5 литра. Благодаря своим аэродинамическим качествам и небольшому весу Bentley R-Type Continental долгое время удерживал первенство среди четырехместных автомобилей. В 2001 году гоночный автомобиль Bentley EXP Speed 8 принял участие в 24-часовых гонках в Ле-Мане. Благодаря 3,6-литровому V-образному восьмицилиндровому двигателю с двумя турбонагнетателями машина обладает мощностью 600 лошадиных сил.

Вторая героическая эпоха началась для Bentley в 1982 году, когда был выпущен четырехдверный Mulsanne Turbo, изготовленный на базе Rolls-Royce Silver Spirit. Пресса охарактеризовала это событие, как «возвращение легендарного Blower Bentley». Этот мощный четырёхдверный седан с двигателем V8, объёмом 6,75 литра, открыл новую страницу в истории компании. Само его название — напоминание об эпохе гоночных побед Bentley. С этого времени компания Bentley приобрела статус мирового лидера-производителя элитных автомобилей, и крылатая эмблема Bentley изрядно потеснила сдвоенный R бывшего «старшего брата». В облике появляющихся Brooklands, Continental R, S и Т все чётче проявлялась концепция Bentley: стремительность, надёжность, стиль и комфорт. Этот принцип остается неизменным и сегодня.

В 2001 году команда Bentley вновь вернулась на гонки в Ле-Мане. Для разработки спортивного болида EXP Speed 8 инженеры Bentley выбрали платформу Race Technology Norfolk (RTN). Как правило, дебютантам, да еще и участвующим в соревнованиях на новом автомобиле, редко удается успешно закончить свою первую 24-часовую гонку. Однако, несмотря на сложность трассы и тяжелые погодные условия, команда Bentley сумела прийти к финишу первой в своем классе. Общий итог всех шестерых пилотов – общий итог спортивных триумфов Bentley в новом тысячелетии: три победы на гонках в Ле-Мане, пять побед на 24-часовых гонках в Дайтоне, четыре победы на 12-часовых гонках в Себринге и две победы в 24-часовых гонках в Спа.

В XXI век компания Bentley вошла с широким модельным рядом из десяти эксклюзивных автомобилей. Современные автомобили Bentley отличает уникальное сочетание высочайшего качества, несравненного комфорта и яркого спортивного характера.